Evropská unie a Evropská kosmická agentura (ESA) oznámily projekt s názvem IRIS², jehož cílem je vytvořit satelitní internetovou službu, jako je Starlink. To má rozpočet 10,6 miliardy eur. Cílem této iniciativy je vytvořit bezpečnou a nezávislou satelitní komunikační síť v průběhu příštích 12 let. Tento program je partnerstvím mezi EU, ESA a soukromou skupinou známou jako SpaceRISE. Plánují vynést na oběžnou dráhu téměř 300 satelitů. SpaceRISE je vedena satelitními společnostmi jako SES, Eutelsat a Hispasat a zahrnuje významné společnosti jako Airbus a Thales.
Drahý projekt, který má za cíl zlepšit dostupnost internetu
IRIS², což je zkratka pro Resilience, Interconnectivity, and Security by Satellite, zlepší stávající systémy EU, jako jsou Copernicus a Galileo. To znamená přesnější navigaci a načasování a poskytování cenných dat o Zemi. Většina satelitní kapacity bude využita pro komerční širokopásmové služby, ale významná část se zaměří na vládní komunikace, jako je bezpečnost a krizové řízení. Síť bude fungovat na nízkých a středních oběžných drahách Země, přičemž první start je plánován na rok 2029. Financování tohoto projektu bude pocházet z různých zdrojů: EU přispívá 6 miliardami EUR (6,3 miliardy USD), ESA poskytuje 550 milionů EUR (578 USD milionů) a soukromý sektor přispívá více než 4 miliardami EUR (4,2 miliardy USD).
Zatímco extra širokopásmová kapacita ze satelitní sítě je jen vedlejší výhodou jejího hlavního cíle, výhody jsou jasné. Vytvoření silné, nezávislé evropské satelitní sítě by mohlo zlepšit přístup k internetu, zejména ve vzdálených nebo nedostatečně pokrytých oblastech. Vzhledem k tomu, že díky IRIS² vstupuje na trh se satelitním internetem stále více společností, občané EU by mohli vidět nižší ceny a lepší služby.
IRIS² si klade za cíl konkurovat současným a připravovaným satelitním internetovým službám, jako je Starlink společnosti SpaceX, které mohou obejít špatný internet. Zatímco Starlink má velký podíl na trhu a zavedl nové funkce, jako je přímá komunikace mezi buňkami , IRIS² plánuje poskytnout bezpečnou možnost se zaměřením na vládní a bezpečnostní potřeby a pravděpodobně i na potřeby veřejnosti.
